Gert Verhulst wil tv-zender Play overnemen: ‘Als kind had ik twee dromen: een pretpark hebben en een tv-zender’
Ondernemer Gert Verhulst voert gesprekken met Telenet over de overname van tv-zender Play, zo bericht Het Laatste Nieuws. Volgens de krant gaat het voorlopig om verkennende gesprekken en is een concreet bod nog niet aan de orde. Verhulst steekt, in een reactie aan de krant, zijn ambities niet onder stoelen of banken.
“Ik heb inderdaad altijd twee jeugddromen gekoesterd. De eerste droom, een pretpark hebben, is al lang verwezenlijkt. De tweede droom, een tv-zender hebben, is nog altijd niet meer dan een droom. Meer kan ik daar vandaag niet over kwijt”, zo tekent Het Laatste Nieuws op bij de ondernemer.
Die zou de afgelopen maanden achter de schermen al contacten hebben gelegd om een nieuw programmaschema uit te tekenen. Hij klopte daarvoor aan bij Ricus Jansegers, voormalig programmadirecteur bij Medialaan (nu DPG Media) en later bij VRT. Daar moest hij opstappen na meldingen over toxisch leiderschap.
In dat nieuwe schema moet vooral naar besparingen worden gekeken. De cijfers voor Play zijn namelijk niet goed: de lineaire kijkcijfers dalen, net als de reclame-inkomsten, terwijl de concurrentie van internationale streamingdiensten toeneemt. Die situatie is niet uniek voor Play, maar doet zich voor in het hele tv-landschap. Telenet pompte vorige maand nog 46 miljoen euro in de zender.
Meer De Tafel van Gert
Volgens het plan van Verhulst en Jansegers zal er meer ruimte zijn voor goedkopere producties. Verhulsts eigen talkshow, ‘De Tafel van Gert’, staat daarin centraal: het programma moet 365 dagen per jaar worden uitgezonden, weet HLN, en ook ‘De Verhulstjes’ blijft in het uitzendschema staan. Tegelijk zou ruimte worden gemaakt voor een tweede dagelijkse talkshow. Kijkcijferkanonnen ‘De Slimste Mens ter Wereld’ en ‘De Mol’ zouden eveneens hun plaats behouden.
“Als producent heb je vaak te maken met tv-zenders die onze ideeën niet begrijpen of daar een andere visie op hebben. Dat is best frustrerend en kost heel veel energie”, reageert Verhulst nog. “Het zou heel leuk zijn om daar eens geen rekening mee te moeten houden en je eigen goesting te kunnen doen. Als je denkt dat je het zelf beter weet, zou het leuk zijn om dat ook eens te kunnen bewijzen. Zit je fout, dan moet je zelf ook op de blaren kunnen en willen zitten, want je draagt dan zelf de verantwoordelijkheid”.
Tot een concreet bod kwam het nog niet. Jeroen Bronselaer, CEO van Play Media, laat aan HLN weten dat de zender niet in de etalage staat. De krant schrijft dat ook Mediahuis, dat kranten Het Nieuwsblad en De Standaard radiozender Nostalgie en Ads&Data het advertentiebureau van Play Media bezit, gesprekken voert over een mogelijke overname. Ook met Talpa, het bedrijf van de Nederlander John De Mol, en het Italiaanse MediaForEurope waren gesprekken.